1년 동안 ‘700억’ 벌었다는 허경환이 투자하겠다고 밝힌 곳

방송 편집에 유용한 ‘리플AI’에 투자
지난 1월 프레시지와 합병하기도

출처: instagram@heodak81

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회사 창업 10년 만에 자금을 전부 회수하며 성공한 CEO가 된 허경환이 또 한 번 변신에 나섰다.

허경환은 허닭 매각 대금으로 최근 서울대 컴퓨터공학부 김건희 교수가 연구실 연구원들과 함께 창업한 AI 스타트업 ‘리플AI’에 투자했다.

‘리플AI’는 긴 방송 영상을 인공지능이 분석한 후 압축, 편집해 하이라이트 영상을 만들어주는 AI기반 영상편집 솔루션 ‘클리퍼’를 만든 회사이다.

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투자 이유에 대해 “초기 창업자들의 열정을 누구보다 잘 이해하고 있으며 기대감과 위험이 공존하겠지만 아직 40대 초입인 만큼 잠재력이 큰 AI 스타트업을 지원하고 싶다”고 밝혔다.

이번 투자 규모는 총 20억원 정도이며 김주형 허닭 공동대표와 벤처캐피털 캡스톤 파트너스 등이 함께했다.

출처: instagram@heodak81

허경환은 해당 영상편집 솔루션이 유튜브, 아프리카TV 등 라이브 방송을 편집할 때 상당히 유용하게 활용될 수 있는 솔루션이라 생각한다고 말했다.

최근까지도 허경환은 다양한 라이브커머스 방송에 등장해 자사 제품을 판매했다. 그러나 긴 영상을 계속 찍고도 방송을 마치면 재활용하기가 쉽지가 않았다고 한다. 지인의 소개로 ‘리플AI’를 알게 된 허경환은 방송인의 경험으로 보았을 때 매우 유용한 편집 툴이 될 것이라 판단해 배팅했다고 전했다.

출처: instagram@heodak81

앞서 지난 1월 허경환이 운영하는 ‘허닭’과 물류 기업 ‘라인물류시스템’을 국내 밀키트 최정상 기업 프레시지가 인수했다. 이에 허경환과 공동대표 김주형 씨는 “간편식 시장 개척자로서 식품 시장에 새로운 바람을 일으키는 허닭과 프레시지가 함께 한다면 큰 성장이 가능할 것”이라 기대감을 드러냈다.

M&A는 프레시지와 각 사간 지분을 교환하는 방식으로 진행되었다. 합병 이후에도 기존 허닭 공동대표와 김강수 라인물류시스템 대표의 경영 체제는 현행 그대로 지속된다. 이들은 프레시지의 주요 경영진으로서 의사결정에 중요한 역할을 할 예정이다.

출처: KBS ‘개그콘서트’

한편 허경환은 2007년 KBS 개그맨 22기 공채로 데뷔하여 개그콘서트에서 수많은 개그를 선보였다. 주로 작은 키를 자조적 개그 소재로 사용했으며, ‘궁금하면 오백원, ‘자이자이자슥아’, ‘이 정도로 잘 생겼으면 좀 작아도 되지 않냐’ 등 유행어 제조기 역할을 톡톡히 했다.

최근에는 개그맨 보다는 사업가의 면모를 보여주며 엄청난 수익을 올리는 CEO로 유명하다. 자신의 이름을 건 닭고기 브랜드 ‘허닭’으로 2020년 매출만 350억을 넘기기도 했다. 2021년 네고왕에 출연하여 다른 CEO들과는 달리 직접 시민들과 자신의 회사에 대해 인터뷰해 웃음을 주었다.