단편 영화로 데뷔한 이제훈
영화 ‘방자전’에서 조여정 옆에 있던 단역
이제훈은 어릴 적 배우를 꿈꿨지만 부모님의 반대로 공대 진학을 선택하였고, 고려대학교 세종캠퍼스 생명정보공학과에 진학했다.
하지만 그는 대학 생활 중 진정으로 자신이 좋아하는 분야에 대해 깊이 고민하던 중 다시 연기의 꿈을 이루어야겠다고 다짐했다. 그는 부모님에게 비밀로 하고 휴학한 후 연기학원에 등록했고 온갖 알바를 하며 돈을 벌었다.
하지만 연기 생활도 순탄치 않았다. 그는 연기학원 선생님을 따라 나간 극단에서 처음부터 주인공을 맡게 됐지만 부족한 연기력에 다음 회에 바로 단역으로 강등되었다.
이후 이제훈은 현실적인 두려움에 부딪혀 결국 자퇴 후 2008년 한국예술종합학교 연기과에 재입학 했다.
이제훈은 2007년 첫 단편영화 <밤은 그들만의 시간>, 2008년 첫 장편 영화 <약탈자들>로 공식적으로 배우의 길을 걷게 되었다. 그러던 중 <친구 사이?>라는 독립영화로 영화계에 이름을 알렸다. 동성애를 다룬 퀴어 영화에서 게이 캐릭터를 완벽하게 소화해 주목받기 시작했다.
그 후에도 몇 편의 단편영화와 <방자전>, <김종욱 찾기>의 단역으로 출연하며 꾸준히 연기 생활을 이어왔다. 특히 <방자전>에서는 조여정의 옷을 맞춰주는 한복장이 역할로 잠깐 출연하였다. 당시 무명 배우에 가까웠던 그를 알아보는 사람은 거의 없었으며 그가 유명해진 후에야 그의 <방자전> 출연 사실이 알려졌다.
이제훈은 2011년에 드디어 그의 이름을 대중들에게 완벽하게 각인시키는 작품을 만났습니다. 독립영화 <파수꾼>의 ‘일진’ 기태 역을 연기하며 연기력의 정점을 보여줬다. 또한 같은 해 <고지전>의 악어중대 임시 중대장 신일영 캐릭터 또한 호평을 받으며 제32회 청룡영화상을 비롯한 각종 시상식에서 신인상을 휩쓸었다.
2012년, 400만 관객을 설레게 했던 영화 <건축학개론>에서 풋풋한 과거 승민을 연기하며 수지와 함께 국민 첫사랑으로 등극했다. 이 작품은 그의 연기력과 스타성을 모두 인정받아 처음으로 오디션을 보지 않고 캐스팅된 작품이다.
이제훈은 다양한 작품을 통해 활발한 연기 활동을 보여줬고 <시그널>에서 사연 있는 프로파일러 박해영 역할을 통해 스타덤에 오르게 되었다.
영화계에서는 여전히 ‘믿고 보는 배우’로 불리는 그는 새로운 캐릭터를 선보이며 다양한 연기 변신을 하고 있다.
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